El lenguaje oculto del comportamiento de los jugadores

Todo entrenador, del fútbol base a las academias de élite, conoce la frustración de ver cómo se tuerce una sesión. Un jugador llega tarde, pone los ojos en blanco ante las instrucciones, tiene arrebatos repentinos o parece totalmente desconectado. El instinto deportivo tradicional es rápido y punitivo: vueltas extra, banquillo o un sermón severo sobre respeto y disciplina.

Pero detrás de estos roces tan conocidos hay una pregunta de fondo: ¿y si estas conductas difíciles no fueran actos deliberados de desafío, sino una respuesta automática de supervivencia?

Este cambio de perspectiva fue el eje de una sesión reciente organizada por EasyCoach y Football Webinars, una plataforma online dedicada a la formación de entrenadores. Presentado por Nir Levin junto a Alex Hepton, experto en protección de menores, exeducador social de la academia del Arsenal y fundador de la Playwell Learning Academy, el webinar “Entender la conducta: el lenguaje del trauma” reunió a decenas de entrenadores que buscaban descifrar lo que de verdad expresan los actos de sus jugadores.

La realidad invisible del vestuario

Solemos ver el deporte como un refugio natural, pero los datos presentados en el webinar cuentan una historia mucho más dura. Si en la sociedad británica en general alrededor del 20 % de los niños sufre algún tipo de maltrato, la cifra se dispara en los entornos deportivos de competición.

Una investigación a gran escala de la Universidad de Edge Hill revela que el 68 % de los niños del deporte base ha sufrido maltrato, una cifra que sube al 83 % en las academias de élite. Incluso en el nivel profesional, datos vinculados a las universidades de Harvard y Oxford indican que más de la mitad de los deportistas de élite sufre un trauma interpersonal continuado, y en grupos concretos, como los jugadores de rugby de élite, la prevalencia de experiencias adversas en la infancia (ACE) llega al 100 %.

Cuando casi la mitad de una plantilla puede cargar con un estrés de fondo grave, la definición del experto en trauma Gabor Maté se vuelve esencial: el trauma no es el hecho en sí, sino la herida interna que deja. En el deporte, esa herida suele manifestarse como un sistema nervioso hiperreactivo. Un deportista que funciona en un estado inconsciente de lucha, huida o bloqueo no puede procesar instrucciones tácticas complejas ni responder de forma constructiva a la disciplina tradicional. Las medidas punitivas solo aumentan su sensación interna de amenaza y bloquean su capacidad de aprender.

Llevar la teoría a la banda

Pasar a un entrenamiento informado por el trauma no significa renunciar a los límites ni a las exigencias; cambia la forma en que los entrenadores los mantienen. Llevar esta mirada al campo de entrenamiento se apoya en tres principios fundamentales.

Primero, los entrenadores deben sustituir el juicio por la curiosidad. Inspirándose en la sencilla filosofía de Ted Lasso, el objetivo es pasar de preguntarse “¿Por qué este jugador es tan irrespetuoso?” a “¿Qué intenta comunicar esta conducta?” Un arrebato repentino o una aparente pereza suelen ser consecuencia de una sobrecarga sensorial, de la neurodivergencia o de un malestar que el niño trae de casa y no expresa.

Segundo, un buen entrenamiento exige corregulación. Un adulto desregulado no puede calmar a un niño desregulado. Exigir a gritos a un jugador alterado que se calme solo dispara los mecanismos de defensa de su sistema nervioso. El entrenador debe gestionar primero su propio estado emocional y ofrecer una presencia estable y serena que transmita seguridad al deportista.

Por último, la comunicación debe pasar de la corrección reactiva a una orientación constructiva hacia delante (feed-forward). La crítica tradicional, que mira hacia atrás, suele provocar reacciones defensivas de lucha o huida. Con un enfoque orientado al futuro, por ejemplo preguntando “¿Y si la próxima vez orientas el primer control hacia dentro?”, los entrenadores dan pautas aplicables sin despertar sensaciones de amenaza o de insuficiencia personal.

Las lesiones físicas reciben atención inmediata, una rehabilitación estructurada y paciencia. Las heridas emocionales necesitan exactamente el mismo entorno para curarse, y el principal catalizador de esa recuperación es una relación segura con un adulto de confianza.

Los entrenadores ocupan un lugar de enorme influencia en la vida de un deportista. Al reemplazar la pregunta “¿Qué te pasa?” con “¿Qué te ha pasado?”, los responsables deportivos pueden ir más allá de la disciplina superficial. Al hacerlo, crean un entorno en el que los jugadores se sienten lo bastante seguros para gestionar el estrés, recuperar la confianza y, al final, desarrollar todo su potencial dentro y fuera del campo.

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